c'est l'histoire d'un groupe phare de la fin des années 80 et du début des années 90. Ils connaissent un succès fulgurant avec leur premier album, Appetite for Destruction (1987), qui s'écoula à plus de 25 millions d'exemplaires à travers le monde à sa sortie. Pour un 1er album, c'est du jamais vu dans l'histoire du rock ! Ce succès provient entre autre de la qualité musicale exceptionnelle et de la réputation déjà sulfureuse du groupe, digne héritier d'une scène "hard-rock", "violente et droguée" (selon les médias de l'époque). "Appetite For Destruction" est suivi en 1988 par un EP intitulé G N' R Lies, qui comprend huit chansons dont quatre sont tirées d'une démo sortie en 1986, Live ?!*@ Like a Suicide. Cet album se vend moins que le premier et il faut attendre 1991 pour que le succès d'Appetite soit confirmé, par les deux albums Use Your Illusion I et Use Your Illusion II qui deviennent de véritables phénomènes de société. Les Use Your Illusion I et II, soutenus par des tubes planétaires tel que "You Could Be Mine (B.O. de Terminator 2), Don't Cry, Knockin' on Heaven's Door ou encore November Rain gravent le groupe dans la légende et s'écoulent à plus de 35 millions d'exemplaires à travers le monde. Le groupe remplit alors les stades du monde entier, le succès est colossal. Musicalement, le groupe explore des univers musicaux très vastes. Très vite, le duo Axl Rose et Slash, les 2 personnages les plus médiatiques et les plus charismatiques du groupe, devient le symbole de toute une génération comme le furent Mick Jagger et Keith Richards, ou encore Jimmy Page et Robert Plant en leur temps. Guns N' Roses est alors le grand groupe de Rock de son époque. En 1993, le groupe sort un album de reprises intitulé The Spaghetti Incident? pour montrer aux fans du groupe la musique qui les a inspirés.

Vient alors une longue période de déclin, marquée par les frasques de certains membres du groupe et en particulier du chanteur Axl Rose et le départ de plusieurs membres du groupe. Slash, Duff McKagan et Matt Sorum finiront par fonder Velvet Revolver en 2002. Geffen sortira tout de même un double album live en 1999 intitulé Live Era: '87-'93 qui contient des chansons du groupe enregistrées lors de différents concerts, puis en 2004 Greatest Hits, un Best-Of du groupe.

C'est en 2006 que le groupe marque un vrai retour, avec plusieurs concerts à New York puis une tournée européenne qui sera suivie d'une tournée américaine. Seuls deux membres du line-up original sont présents (Axl Rose et Dizzy Reed) mais un troisième, Izzy Stradlin, participe sur quelques dates. L'album Chinese Democracy, qui est annoncé depuis des années, devrait normalement sortir dans le courant de l'année 2006. Brian May, le guitariste du groupe Queen, a participé à 3 morceaux écrits par Axl mais pour l'instant, seule la présence de l'un d'eux (Catcher in the Rye) a été confirmée sur l'album.